Intins in valea raului Zerafshan (fara aur) si flancat de pintenii muntilor Pamir-Alai, Samarkand a pretins echitate cu Roma si Babilon, arheologii datand asezarea cel putin in secolul al VI-lea ВС. Martor al intregii istorii a Asiei Centrale, a fost pana in secolul al XVI-lea primul oras din Transoxiana ca populatie, cultura si comert: rutele comerciale terestre dintre China si Europa, s-au intalnit aici pentru a forma o rascruce majora pe Drumul Matasii.